2022년 말, ChatGPT가 처음 등장했을 때만 해도 “AI가 사무직 일자리를 쓸어버릴 것”이라는 말은 거의 기정사실처럼 받아들여졌다.
그 분위기를 키운 사람 중 하나가 오픈AI CEO 샘 알트만이었다.
AI가 오늘날 사람들이 하는 일의 대부분을 대체할 것이라 말했고, 일부 직종은 “완전히, 완전히 사라질 것”이라는 표현도 서슴지 않았다. 수많은 직장인들이 불안해했고, 미래에 대한 공포가 사회 전반에 퍼졌다.
그런데 지금, 그 알트만이 직접 인정했다.
“내가 틀렸다. 그리고 기쁘다.”
🎙️ 알트만이 직접 한 말
지난 5월 26일, 호주 시드니에서 열린 커먼웰스 은행 컨퍼런스에 화상으로 참석한 알트만은 이렇게 말했다.
“기술적 예측은 대체로 맞았지만, 사회적·경제적 영향에 대해서는 꽤 틀렸다.”
사무직 일자리가 AI로 인해 빠르게 사라질 것이라는 자신의 예측이 현실에서는 그렇게 심각하게 나타나지 않았다는 인정이었다.
개인적인 일화도 꺼냈다. 알트만은 한동안 슬랙 메시지와 이메일 답장을 전부 AI에게 맡겼다가, 결국 직접 답하는 방식으로 돌아오게 됐다고 했다.
“사람과의 상호작용은 진심으로 중요하다. 내 시간의 상당 부분을 차지하는 이 일을 AI에 아웃소싱하는 건 가까운 미래에도 상상할 수 없다.”
그는 “우리 분야의 일부 기업들이 주장하는 것처럼 일자리 대재앙은 오지 않을 것”이라고도 선을 그었다.
왜 다시 직접 하게 됐을까?
AI가 쓴 답장은 문법도 맞고 내용도 틀리지 않는다. 하지만 받는 사람 입장에서 그 글이 진심으로 쓰인 건지, 기계가 대신 쓴 건지는 생각보다 쉽게 느껴진다. 온도가 다르다. 맥락을 정확히 짚지 못하거나, 관계의 뉘앙스를 놓치는 경우도 생긴다.
🤔 AI는 왜 일자리를 못 뺏었나
알트만의 설명은 이렇다.
기업들이 AI를 이메일 초안 작성, 문서 요약, 고객 응대 보조 등에 적극 활용하면서도, 최종 판단과 직접적인 인간 소통은 여전히 사람이 담당하는 구조로 자리잡고 있다는 거다.
많은 직업에는 기술이 복제할 수 없는 인간적 요소가 존재한다. 인간 간의 유대와 신뢰는 언어 모델이 대체할 수 없는 가치라는 게 그의 결론이다.
AI를 가장 적극적으로 밀어붙인 사람이 스스로 한계를 인정했다는 점이 인상적이다.
기술이 아무리 발전해도, 사람과 사람 사이의 연결은 쉽게 대체되지 않는다. 어쩌면 그게 우리가 계속 일할 수 있는 이유일지도 모른다.